Altman et son Équipe d’IA Passent chez Microsoft

Sam Altman, le fondateur d’OpenAI, a été renvoyé de son poste de PDG par le conseil d’administration de l’entreprise, ce qui a provoqué un choc dans le monde de l’intelligence artificielle. Altman et son ancien collègue Greg Brockman ont décidé de rejoindre Microsoft pour créer une nouvelle équipe de recherche sur l’IA, avec le soutien de plusieurs investisseurs de premier plan. Quelles sont les raisons de ce départ et quels sont les projets futurs d’Altman et de son équipe ?

Le départ de Sam Altman d’OpenAI

OpenAI est une organisation à but non lucratif qui vise à créer une intelligence artificielle générale (AGI) bénéfique pour l’humanité, sans être limitée par les intérêts commerciaux ou politiques. Fondée en 2015 par un groupe de personnalités du secteur technologique, dont Elon Musk, Peter Thiel et Reid Hoffman, OpenAI a réalisé des avancées remarquables dans le domaine de l’IA, notamment le développement de GPT-3, le plus grand modèle de langage au monde.

Sam Altman, ancien président de Y Combinator, a rejoint OpenAI en 2018 en tant que PDG, avec pour mission de diriger l’entreprise vers la réalisation de son objectif ultime : créer une AGI. Altman a également supervisé la création d’OpenAI LP, une entité hybride à but lucratif et à but non lucratif, qui a permis à OpenAI de lever 1 milliard de dollars de Microsoft en 2019, en échange d’un accès exclusif à la technologie d’OpenAI.

Cependant, le 17 novembre 2023, le conseil d’administration d’OpenAI a annoncé le licenciement d’Altman, invoquant des divergences de vision et de stratégie. Selon des sources internes, Altman aurait été en désaccord avec le conseil sur plusieurs questions, notamment le niveau de transparence et de collaboration avec la communauté de l’IA, la gestion des risques éthiques et sociaux liés à l’AGI, et le rôle de Microsoft en tant que partenaire stratégique. Le conseil a nommé Emmet Shear, co-fondateur de Twitch, au poste de PDG par intérim, et a annoncé la formation d’une nouvelle équipe de direction, composée de membres du personnel et de chercheurs d’OpenAI.

Transition vers Microsoft

Après son départ d’OpenAI, Sam Altman n’a pas tardé à rebondir. Le 20 novembre 2023, le PDG de Microsoft, Satya Nadella, a annoncé que Altman et Greg Brockman, l’ancien président du conseil d’administration d’OpenAI, rejoindraient Microsoft pour diriger une nouvelle équipe de recherche sur l’IA, baptisée Microsoft AI Labs (MAIL). Cette équipe aura pour objectif de développer des applications innovantes de l’IA dans divers domaines, tels que la santé, l’éducation, l’environnement et le divertissement.

Nadella a déclaré que Microsoft était ravi d’accueillir Altman et Brockman, qu’il a qualifiés de « pionniers de l’IA », et qu’il espérait que leur collaboration permettrait de créer des solutions d’IA qui amélioreraient la vie des gens et des entreprises. Il a également affirmé que Microsoft continuerait à soutenir OpenAI et à respecter les termes de leur partenariat.

Altman et Brockman ont exprimé leur enthousiasme pour ce nouveau défi, et ont remercié Microsoft pour sa confiance et son soutien. Ils ont également évoqué la possibilité de créer une nouvelle société, indépendante de Microsoft, qui se concentrerait sur la recherche fondamentale en matière d’AGI, tout en respectant les principes éthiques et sociaux. Ils ont déclaré qu’ils étaient en discussion avec plusieurs investisseurs potentiels, dont Microsoft et Thrive Capital, le fonds dirigé par Joshua Kushner, le frère du gendre de l’ancien président américain Donald Trump.

Réponse de l’industrie et plans futurs

Le licenciement d’Altman chez OpenAI a provoqué une onde de choc dans l’industrie de l’IA, et a suscité de nombreuses réactions et spéculations. Plusieurs responsables clés d’OpenAI ont décidé de démissionner, en signe de solidarité avec Altman et Brockman, ou pour les rejoindre chez Microsoft. Parmi eux, on peut citer Ilya Sutskever, le directeur de la recherche, Dario Amodei, le vice-président de la recherche, et Wojciech Zaremba, le co-fondateur. D’autres ont choisi de rester chez OpenAI, en espérant que l’entreprise puisse surmonter cette crise et continuer à innover dans le domaine de l’IA.

Le départ d’Altman et de son équipe a également attiré l’attention de plusieurs acteurs internationaux, qui ont manifesté leur intérêt pour accueillir ou collaborer avec eux. Le gouvernement français, par exemple, a envoyé un message à Altman, dans laquelle il lui propose de s’installer en France, et de bénéficier des avantages fiscaux, des infrastructures et du talent dont dispose le pays en matière d’IA. Le président français, Emmanuel Macron, a déclaré qu’il était un grand admirateur du travail d’Altman, et qu’il espérait le rencontrer prochainement pour discuter de possibles projets communs.

De même, plusieurs chefs d’entreprise ont exprimé leur volonté de travailler avec Altman et son équipe, en leur offrant des ressources, des données ou des opportunités. Parmi eux, on peut citer Mark Zuckerberg, le fondateur de Facebook, Jeff Bezos, le fondateur d’Amazon, et Elon Musk, le fondateur de Tesla et de SpaceX, qui a également cofondé OpenAI. Ces derniers ont déclaré qu’ils partageaient la vision d’Altman sur l’importance de créer une AGI bénéfique pour l’humanité, et qu’ils étaient prêts à l’aider à réaliser son rêve.